O desenvolvimento da criançaUma base sólida para o desenvolvimento saudável de crianças pequenas requer um relacionamento estável, responsivo e de apoio com pelo menos um dos pais ou cuidador principal.Para se desenvolver, um bebé precisa de pelo menos um adulto completamente louco por ele.Desde o nascimento até os 5 anos de idade, o cérebro de uma criança desenvolve-se mais do que em qualquer outro momento da vida. E o desenvolvimento inicial do cérebro tem um impacto duradouro na capacidade de uma criança de aprender e ter sucesso na escola e na vida. A qualidade das experiências de uma criança nos primeiros anos de vida – positivas ou negativas – vai moldar o desenvolvimento deste cérebro em construção.As primeiras experiênciasAs primeiras experiências são literalmente construídas nos nossos cérebros e corpos. Relações estáveis e responsivas promovem uma arquitetura cerebral saudável. Estabelecem sistemas imunológicos, cardiovasculares e metabólicos que funcionam bem e fortalecem os tijolos de construção da saúde física e mental.Cada momento conta, porque 90% do crescimento cerebral acontece antes do jardim de infância. Ao nascer, o cérebro de um bebé tem cerca de um quarto do tamanho do cérebro de um adulto médio. Aos 3 anos de idade continua a crescer de forma extraordinária até cerca de 80% do tamanho adulto e aos 5 anos até 90% – quase o tamanho do cérebro de um adulto.O cérebro é o centro de comando do corpo humano. Um bebé recém-nascido tem todas as células cerebrais (neurónios) que terá para o resto da vida, mas são as conexões entre essas células que realmente fazem o cérebro funcionar. As conexões cerebrais são responsáveis por nos conseguirmos movimentar, pensar, comunicar e fazer quase tudo. Os primeiros anos são cruciais para que essas conexões se façam. Pelo menos um milhão de novas conexões neurais (sinapses) são feitas em cada segundo, mais do que em qualquer outra época da vida.Os primeiros anosNesses primeiros anos, as relações de uma criança com os adultos da sua vida são as influências mais importantes no desenvolvimento do cérebro. Relações de afeto com adultos responsivos e confiáveis são essenciais para o desenvolvimento saudável de uma criança. Essas relações começam em casa, com pais e família, mas também incluem outras pessoas que cuida da criança, educadores, professores e outros membros da comunidade.Desde o nascimento, os bebés iniciam interações para se envolverem com os seus pais e outros cuidadores através dos risinhos, do choro, da imitação de gestos e do seu “bebenhês”. Desta forma, os mais pequenos vão comunicando as suas necessidades e interesses de forma a que o seu cérebro se possa desenvolver. Cada um desses momentos, por mais pequeno que seja, representa uma oportunidade para cada um de nós responder às necessidades e sinais do bebé. Este processo é fundamental para o desenvolvimento cerebral. Os pais e cuidadores que dão atenção, respondem e interagem com seus filhos estão literalmente a fazer parte da construção do cérebro dos seus filhos. É por isso que é tão importante falar, cantar, ler e brincar com as crianças desde o dia em que nascem, para lhes dar oportunidades de explorar seu mundo e para fornecer ambientes seguros, estáveis e estimulantes necessários ao bom desenvolvimento.
